盡管智力不低于甚至可能高于常人，但高功能自閉癥的語言理解能力卻明顯偏低，這也嚴重妨礙了他們的正常社交。

高功能自閉癥患者習慣于只從字面意義理解其他人說的話，他們對諺語、反話、修辭、影射和諷刺的言語常會感到困惑。他們并不是存心偷懶、遲鈍或挑釁的人，只是往往照著字面意義理解，不了解話中隱含的其他意思。

在一次診斷評估中，治療師問一位高功能自閉癥年幼女孩：“你會數到十嗎？”她回答說：“會?！比缓罄^續(xù)默默地玩著玩具。對字面的解釋也可以反應在理解圖片內容上，比如一個高功能自閉癥孩子在看動畫片《飛奔駝鳥和大灰狼》的時候，狼從懸崖上掉下來，不過突然打開一把雨傘，來代替降落傘的功能。孩子很困惑地說：“又沒有下雨，它為什么要打傘？”

高功能自閉癥患者并非故意要讓人煩或者很笨，相反，他們是的確不理解這些隱含的、暗示的或多重的意義。這個特征也會影響到對常見短語諺語和隱喻的理解。許多句子都會讓高功能自閉癥孩子感到困惑，所以你必須一個一個地準確解釋許多修辭的非字面意義。這些年來，家長和心理學家都認識到高功能自閉癥孩子有字面意義理解的問題，所以積累了一些教學經驗。

社交故事可以用來幫助理解修辭手法，比如諺語。。另外，我們可以安排教學活動，讓孩子列舉出一些倍感困擾的例句，然后一起猜測這些語句的真正意義，還可以編寫小故事來解釋這些語句的含義，同時也描述一些可以使用這些語句的場景。

另一個高功能自閉癥的語言理解能力問題在于，他們對于捉弄、諷刺和挖苦的語言也常感到困惑。研究指出，高功能自閉癥孩子的智力和語言能力發(fā)展異常，他們對俗語的理解能力要低于預期表現(xiàn)。其他孩子，有時甚至老師也喜歡拿他們的天真開玩笑。某些嘲諷的語言會讓高功能自閉癥患者認為對方在說謊。話語中隱藏的意義讓他們難以捉摸，他們的思維也不夠靈活，無法理解話中有話，往往只能根據邏輯性來判斷，不會進一步思考其象征意義，而且假定別人說的話就代表了他們心中真正的想法。修辭用法對他們來說是不合邏輯的，也正因如此，他們認為其他人根本無法說清楚心中的復雜意圖。

父母、老師和家人應當理解高功能自閉癥的語言理解能力問題，他們習慣于只理解字面意義，每次交談時都停下來想一想，孩子會不會誤解或不理解他們剛剛提出的意見。不管孩子在何時出現(xiàn)字面意義理解的問題，都應當向他說明實際隱含的意義和完整的意思。