孤獨癥譜系障礙的鏡像神經元功能障礙假說如下：

一、理論緣起

心理理論是個體關注對自己或他人心理狀態(tài)的表征和行為的推斷，這些能力的缺乏正是孤獨癥譜系障礙個體身上所表現(xiàn)的核心癥狀。可見，心理理論與孤獨癥譜系障礙之間的聯(lián)系是無可否認的。而現(xiàn)代神經科學的新發(fā)現(xiàn)——鏡像神經元，則為心理理論對于孤獨癥譜系障礙兒童發(fā)展的重要意義提供了更為科學、客觀和基礎的神經機制。

心理理論的腦成像研究證實：其功能相關腦區(qū)主要包括顳上溝、扣帶回、杏仁核眶前額葉、內側額葉等區(qū)域，而這些區(qū)域又正是人腦鏡像神經元的聚集區(qū)或與鏡像神經元系統(tǒng)有投射性聯(lián)系的區(qū)域?；谛睦砝碚撆c孤獨癥譜系障礙之間的聯(lián)系以及心理理論與鏡像神經元系統(tǒng)之間的聯(lián)系，國外研究人員提出了孤獨癥譜系障礙的“碎锫假說”，即鏡像神經元功能障礙假說。

二、基本觀點

鏡像神經元功能障礙假說認為：鏡像神經元功能障礙可能是造成孤獨癥譜系障礙個體行為異常的主要原因。20世紀90年代，研究人員發(fā)現(xiàn)了“鏡像神經元”（一種新的腦神經細胞），并開始探索它與孤獨癥譜系障礙之間的關系。

在社交過程中，鏡像神經元的作用不可忽視，因為該系統(tǒng)一旦出現(xiàn)功能障礙，就可能會導致個體表現(xiàn)出與社會隔離、不能與他人心靈相通等孤獨癥譜系障礙的癥狀。當我們想體會他人的情緒和想法、理解他人的立場和感受時，鏡像神經元就會發(fā)揮作用。大腦某些區(qū)域的鏡像神經元活性偏低，如果能夠恢復鏡像神經元的活性，孤獨癥譜系障礙的某些癥狀也許可能得到緩解。

三、相關實證研究

很多學者對鏡像神經元給予了極大的關注，通過一系列實驗對猴腦及人腦的鏡像神經元相關特性進行研究，鏡像神經元在個體的動作模仿、意圖理解以及情感體驗等多方面的重要作用已得到證實，并引發(fā)了更多研究人員在該領域的探索。正是人腦鏡像神經元區(qū)域與心理理論功能區(qū)域的高度重合性、心理理論與孤獨癥譜系障礙個體所缺乏能力的緊密聯(lián)系性以及鏡像神經元本身所具有的對于動作、意圖等的鏡像性，“鏡像神經元功能障礙假說”才得以順理成章。

“鏡像神經元功能障礙”可能是孤獨癥譜系障礙個體觀察能力薄弱、模仿表現(xiàn)不佳、心理理論缺乏以及社會認知受損的根源。國外專家認為，可以從三個方面為“鏡像神經元功能障礙”提供依據(jù)：1、鏡像神經元系統(tǒng)在模仿以及目的、意圖推測中起作用；2、孤獨癥兒童在完成模仿任務和意圖推測任務過程中鏡像神經元激活較弱；3、孤獨癥兒童身上表現(xiàn)出低水平的模仿能力和意圖推測能力正是其心理理論缺乏的原因。

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