近幾年，關于自閉癥與葉酸的關系一直被學術界爭論不休。一些專家認為，足量葉酸可以降低小兒自閉癥的風險；另一些人則認為，葉酸過多恰恰會導致小兒自閉癥。

葉酸也叫維生素B9，是一種水溶性維生素。無論國內(nèi)國外，孕婦和備孕的婦女都被建議服用葉酸，以降低新生兒的一些出生缺陷風險，尤其是預防嬰兒的大腦和脊柱缺陷。

葉酸對生物體的細胞分裂、DNA遺傳物質(zhì)的合成、中樞神經(jīng)系統(tǒng)的細胞修復和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育都具有重要作用?？梢哉f，葉酸對于準媽媽們是必不可少的，孕期葉酸不足會導致新生兒神經(jīng)管缺陷。

葉酸富含于水果和蔬菜中，但穩(wěn)定性不太好，而且現(xiàn)代食品在加工過程會造成葉酸嚴重流失。因而，1996年美國衛(wèi)生部門建議，在谷物食品中補充人工合成的葉酸，這個舉措每年至少減少了1000名新生兒缺陷?，F(xiàn)在，全球70多個國家都要求在谷物食品中補充葉酸。

《美國醫(yī)學會雜志》上的一篇文章披露，奧斯陸挪威公共衛(wèi)生研究所的幾位研究人員對大約8.5萬名兒童進行研究，發(fā)現(xiàn)母親在懷孕開始前4周至懷孕后8周服用葉酸補充劑，孩子患自閉癥的風險就會偏低。

這些孩子出生于2002-2008年，接受調(diào)查的年齡為3.3-10.2歲（平均6.4歲）。這些孩子中共有270人（0.32%）被診斷出ASDs，114人（0.13%）患有自閉癥，56人（0.07%）患有阿斯伯格綜合征，100人患有PDD-NOS。

研究人員發(fā)現(xiàn)，母親孕期服用葉酸與孩子患自閉癥風險之間呈負相關：

服用葉酸的孕婦所生的孩子，出現(xiàn)自閉癥的比例為0.10%，而未服用葉酸的孕婦的孩子，這一比例為0.21%，表明服用葉酸的孕婦所生的孩子，自閉癥患病率下降了39%。同時，在懷孕中期服用葉酸對自閉癥發(fā)生率卻沒有明顯影響。

研究人員得出結(jié)論：“母親在受孕前后服用葉酸補充劑，與孩子患自閉癥的較低風險有關。我們不能確定服用葉酸與自閉癥之間具有因果關系，但它提供了一個基礎理論，以便于人們其他研究樣本中進行深入分析，并進一步調(diào)查遺傳因子和其他生物學機制。”

從以上研究可以得出結(jié)論：葉酸過高或過低都會增加新生兒患神經(jīng)管缺陷和小兒自閉癥的風險。但是葉酸與小兒自閉癥的關系，還需更多的研究來證實。