英國社會工作專家 Michael Oliver認為，殘疾人社會工作是指以殘疾人個人或殘疾人集體為主體進行的專業(yè)性活動，這些專業(yè)性活動是對相應的各個團體或社區(qū)提供服務。提供這類服務不只需要運用有的人力、物力以便與社會需要相配合，而且要求專業(yè)人員查明這些需求，并爭取適當?shù)娜肆?、物力以滿足需要。這些活動的相關部門可以是社會服務部、醫(yī)院、居住設施和有關的非政府機構等。

殘疾人社會工作的目的就是要通過廣泛運用專業(yè)知識幫助殘疾人，防止殘疾人可能增加的損傷，把殘疾人的功能喪失降至最低:最大限度地提高殘疾人生理功能；增進殘疾人對于困難情景的自我處理和自我照顧能力，以及向他人傾訴和溝通的能力，并最終促使殘疾人貢獻于社會、服務于社會。殘疾人社會福利是制度化的政策安排與專業(yè)化的社會工作的集合，殘疾人社會工作理論為社會組織和團體的福利提供主體，在為殘疾人提供專業(yè)化福利服務方面提供了系統(tǒng)性的理論指導，有利于他們?yōu)闅埣踩颂峁└鼮橐?guī)范化、專業(yè)化的服務，以滿足殘疾人多元化的需求。因此，殘疾人社會工作理論對于進一步建設和完普社會福利起著重要的指導作用。國際自閉癥兒童社會保障發(fā)展的經(jīng)驗總結

英美等國家自閉癥兒童的社會保障發(fā)展迅速，在保障理念、制度設計和實施上，都取得了巨大的進步，相關經(jīng)驗也值得我國學習和借鑒：

1、法律制度完善、具體可操作。美國、英國等國家都有專門的自閉癥法案，針對性強，如《抗擊自閉癥法案》《自閉癥CARES法案》等，都是基于國家層面的法案政策。美國、英國、日本、中國內(nèi)地以及中國香港、臺灣地區(qū)與自閉癥相關的主要法律法規(guī)如表84所示。相對于我國內(nèi)地將自閉癥兒童保障納入在殘疾人保障法案之下的做法，這些專門的法案更具有針對性、直接性和更高的可操作性。

2、財政支持來源廣。由于專門法案的精確資助，以及社會保險和福利制度對弱勢群體的完整覆蓋，美英等國對自閉癥兒童的政府財政支持更具有系統(tǒng)性和穩(wěn)定性；同時政府對民間的資金介入政策較寬，使得在這些國家，自閉癥兒童的資金支持來源廣泛，自閉癥兒童康復過程中家庭經(jīng)濟支付比例普遍較小，減少了家庭的負擔。

3、康復治療和服務體系健全。英美等國對自閉癥的研究起步較早，相關的康復治療技術和服務體系已初步建立，美國更是建立了從嬰幼兒時期開始到成年之后的終身康復體系。另外，這些國家也有著較為完善的機構康復和社區(qū)康復的服務理念和具體實施方案。

4、教育干預注重包容性。融合教育已成為英美等國自閉癥兒童教育的主流方向，他們在制定自閉癥兒童教育政策的時候更多地將社會適應和生存能力考慮在內(nèi)，實行融合教育。

5、公共福利資源投入比重大。從英美各國殘疾人社會保障支出來看，公共福利資源的投入占到了GDP和政府開支相當大的比重，并且真正支撐起整個殘疾人社會保障制度的運行。2005年，國家殘疾人公共社會開支占GDP比重，美國為1.3%，英國為2.4%，同期殘疾人社會福利公共開支占GDP比重，美國為3.5%，英國為7.2%，自閉癥兒童也受益其中。