母親孕期肥胖是否會增加兒童自閉癥風(fēng)險？

母親的飲食以及新陳代謝水平是否對孩子患自閉癥有影響？最好的證據(jù)來自對母親孕期肥胖問題的研究。肥胖問題在當(dāng)代社會十分普遍，當(dāng)然這不僅是由飲食造成的，但大多數(shù)專家認(rèn)為，不健康的飲食是導(dǎo)致肥胖人數(shù)增加的一個重要原因。許多有超重和肥胖問題的婦女生下了健康的寶寶。但是我們想讓大家警惕這種風(fēng)險，因為這有助于預(yù)防自閉癥。孕期肥胖的確會增加兒童患多種健康問題（包括肥胖癥、心臟病、哮喘、精神障礙以及自閉癥在內(nèi)的神經(jīng)發(fā)育障礙）的風(fēng)險。最近的研究數(shù)據(jù)顯示，與體重正常的母親相比，孕期肥胖的母親所生孩子患自閉癥的風(fēng)險會提高1.5倍。

仔細(xì)監(jiān)控孕期的體重增長可以降低一定的風(fēng)險。研究表明，與平時相比，肥胖婦女在懷孕期間的體重增加導(dǎo)致孩子患自閉癥的風(fēng)險更大了。由不健康的飲食習(xí)慣導(dǎo)致的孕前肥胖，更有可能在孕期這樣的高壓力時期里繼續(xù)保持，而這意味著幼兒患自閉癥等疾病的風(fēng)險會進一步提升。

需要補充的是，這些研究只是表明了孕期飲食與自閉癥及其他健康問題的相關(guān)性，只是相關(guān)，不一定是直接因果關(guān)系。例如，壓力較大或有經(jīng)濟困難的婦女也許更容易肥胖，也更有可能生下伴有行為問題的孩子。因此，雖然母親的肥胖增加了孩子患自閉癥的風(fēng)險，但她所遭受的壓力可能才是關(guān)鍵。事實上，大多數(shù)肥胖的母親不會生出自閉癥孩子。然而，涉及飲食和肥胖的代謝因素似乎以某種方式與其他因素結(jié)合在一起，增加了孩子患自閉癥的概率。

動物研究可以為我們提供一些思路來闡明這兩者之間的因果關(guān)系。在動物研究中，科學(xué)家通過給動物喂食高脂肪食物來誘導(dǎo)它們肥胖，結(jié)果表明，當(dāng)這些動物懷孕時，其后代的大腦發(fā)育會受到一系列影響。這些癥狀包括對焦慮、抑郁、沖動行為的易感性增加，出現(xiàn)更嚴(yán)重的注意力缺陷，身體健康狀況惡化。證據(jù)表明，這些影響與表觀遺傳變化有關(guān)一表觀遺傳變化會影響神經(jīng)遞質(zhì)，比如與注意力和情緒有關(guān)的5-羥色胺，它與許多疾病有關(guān)，自閉癥就是其中之一。

遺憾的是，我們對父系飲食及身體肥胖之于孩子患自閉癥風(fēng)險的作用所知甚少，但基于現(xiàn)有的關(guān)于壓力和化學(xué)物質(zhì)接觸對父系健康影響的動物研究文獻，懷疑父親健康狀況對孩子的行為結(jié)果同樣有影響。最近一項大型研究表明，父親的肥胖確實會增加后代患自閉癥的風(fēng)險，而且影響可能比母親肥胖更大。

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