在研究自閉癥兒童的時候，如果只就個體來研究個體，往往導致只見樹木不見森林的現(xiàn)象。

實際上，特殊兒童具有與普通兒童相同或相似的特征，老師和家長要在把握普通兒童一般特點的基礎上，針對他們的不同點來進行研究，并運用特殊教育的手段和方法來對他們進行康復訓練，才能收到事倍功半的效果。

1925年，皮亞杰發(fā)表了《心理學與認識的批判》一文，首次明確闡述了心理學與認識論研究相結合的必要性。他的“發(fā)生認識論”揭示了兒童認知發(fā)展的不同階段。通過兒童心理學，特別是兒童智慧心理學，來溝通生物學、認識論和邏輯學，以揭示認知增長的機制，從而把傳統(tǒng)認識論改造成為一門實證的經驗科學。他的認知發(fā)展理論對教育和臨床心理學產生了深遠的影響。

皮亞杰根據自己多年的實驗研究結果，提出了認知發(fā)展的階段理論。他認為，兒童的心理發(fā)展表現(xiàn)為四大連續(xù)的階段，每一階段是前一階段的延伸，是在新的水平上對前階段進行改組，而且不斷增長的程度超越前一階段。在認知成長的過程中，每一個兒童都毫無例外地按照固定的順序從前一階段過渡到后一階段。他們不能跳躍過某一階段，也不會倒退。個體差異表現(xiàn)為兒童通過每一階段的速率有所不同。

科學研究告訴我們，兒童認知會經歷一個逐步發(fā)展的過程，是由近及遠、由此及彼、由表及里、由淺入深地發(fā)展的。在自閉癥兒童的認知發(fā)展過程中，家長和老師應把握幾個問題：處理好認知和知識的關系，重視智力因素和非智力因素的協(xié)調發(fā)展，注意提高他們的心理承受能力。

提高自閉癥兒童認知水平的方法包括：重視和加強孩子的語言發(fā)展；注意形象直觀教學；注意引導性發(fā)展；注意引導他們對具體事例的觀察、分析、思考，提高他們的抽象、概括能力；積極引導孩子參加社會活動和實踐等。