治療自閉癥的方法很多，療效莫衷一是，音樂治療是很常見的一種。音樂治療的目的在于重建、維持和促進(jìn)自閉癥患者的心理、生理健康。
自閉癥患者的音樂天賦常常高于普通人，其中一些人還擁有非常好的音樂感，辨音能力強(qiáng)。因而，用音樂治療自閉癥的效果往往出乎意料。專家指出，一個(gè)完整的自閉癥治療計(jì)劃應(yīng)當(dāng)包括感官療法、行為矯正法、言語(yǔ)治療和音樂治療幾方面。
音樂容易被自閉癥患者接受和處理，它的多重感官性還能提高他們的記憶力和專注力，這兩者是學(xué)習(xí)的先決條件。音樂活動(dòng)能給自閉癥患者帶來(lái)滿足感，因而受到他們的喜愛。音樂可以作為干預(yù)訓(xùn)練中的強(qiáng)化物，讓單調(diào)的訓(xùn)練模式變得有趣，獎(jiǎng)勵(lì)也變得自然起來(lái)。
音樂具有重復(fù)的結(jié)構(gòu)，這些重復(fù)的音樂結(jié)構(gòu)可以帶給患兒“預(yù)知”的感覺，這種感覺對(duì)他們來(lái)說(shuō)很新鮮，還可以配合音樂活動(dòng)，應(yīng)用于語(yǔ)言、認(rèn)知、社交、肌能等多種不同訓(xùn)練。自閉癥孩子在學(xué)習(xí)過程中需要很多重復(fù)練習(xí)，充分利用音樂的重復(fù)結(jié)構(gòu)，可以增強(qiáng)他們的學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)，讓重復(fù)變得沒那么無(wú)聊。比如可以在一些發(fā)聲練習(xí)中，用唱詠來(lái)重復(fù)練習(xí)同一個(gè)元音，旋律和節(jié)奏的變化可以提高重復(fù)學(xué)習(xí)的趣味。
音樂治療自閉癥的優(yōu)勢(shì)在于：
1、促進(jìn)語(yǔ)言和溝通能力的提升
自閉癥患者最大的障礙在于語(yǔ)言和溝能技能力薄弱，歌詠和念童謠是他們學(xué)習(xí)語(yǔ)言的有效工具。
許多自閉癥兒童對(duì)語(yǔ)言的理解能力較低，無(wú)法專注于治療師的指示，甚至就跟聽不見似的。但在音樂的環(huán)境中，他們比較容易接受唱詠的指示，能模仿著唱出歌曲，對(duì)歌曲里蘊(yùn)含的概念也相對(duì)容易掌握。一項(xiàng)研究顯示，用旋律來(lái)配合要教學(xué)的內(nèi)容名稱，效果比傳統(tǒng)的口授更好，自閉癥兒童的相關(guān)記憶也更持久。
經(jīng)過悉心設(shè)計(jì)的音樂活動(dòng)，可以提升患兒的非言語(yǔ)表達(dá)能力。尤其是對(duì)于一些沒有言語(yǔ)能力的自閉癥兒童，用音樂配合動(dòng)作做模仿練習(xí)，非言語(yǔ)表達(dá)能力的提升效果更佳。他們可以在動(dòng)作和聲音的結(jié)合中領(lǐng)會(huì)動(dòng)作的含義，加強(qiáng)身體語(yǔ)言的運(yùn)用。
2、減少自我刺激行為，塑造正確行為
很多自閉癥患者都有自我刺激行為，其中重復(fù)的言語(yǔ)、手部和身體的擺動(dòng)最為常見。音樂活動(dòng)可以提供類似的感官刺激，是一些自我刺激行為可以表現(xiàn)得比較正常。例如，重復(fù)的語(yǔ)言可以用歌詠來(lái)代替，擺手動(dòng)作可以用搖沙錘的動(dòng)作取代，當(dāng)自閉癥兒童通過音樂的途徑滿足了感官需要時(shí)，在其他時(shí)間就會(huì)減少自我刺激行為；要是再配合行為訓(xùn)練，就可以非常有效地控制自我刺激行為。
3、促進(jìn)社交情緒的發(fā)展
自閉癥患者缺乏溝通技巧，多元而又安全的感官運(yùn)動(dòng)有助于幫他們排遣抑壓的情緒。通過鼓和鈸等敲擊樂器，配合身體肌能的運(yùn)動(dòng)，可以讓他們通過音樂發(fā)泄情緒。他們?cè)诤侠淼囊魳坊顒?dòng)設(shè)計(jì)下，可以在短時(shí)間內(nèi)獲得成功感，建立并提升自信，而自信心更是社交情緒發(fā)展及其他學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)。
自閉癥患者還有兩項(xiàng)障礙——不正常的玩耍技巧和狹窄的生活興趣，要是能培養(yǎng)他們一些正常的休閑興趣，不但會(huì)讓他們的生活興趣正?；€能減少異常的玩耍行為。這是行為訓(xùn)練技巧中的“加強(qiáng)不共容行為”的方法。比如，一個(gè)接受音樂治療的兒童，在唱歌和吹奏口琴的時(shí)候不可能同時(shí)說(shuō)話，由于培養(yǎng)了前兩樣興趣，他就減少了重復(fù)自說(shuō)自話的行為。
綜上所述，音樂療法只要方法運(yùn)用得當(dāng)，對(duì)于自閉癥患者的康復(fù)是很有效的。