在檢驗自閉癥與系統化能力的關系的同時，我們還研究了為什么自閉癥更多見于男孩。典型自閉癥在男孩和女孩中的發(fā)病比例接近4:1，而阿斯伯格綜合癥的發(fā)病率在男孩和女孩中的比例更是高達9:1。

同樣，擁有較強系統化能力的人往往是男人而不是女人。在童年時期，男孩往往對建筑系統（如樂高積木玩具）和機械系統（如玩具汽車）表現出比女孩更強烈的興趣。成年后，從事STEM學科（自然科學、技術、工程和數學）的男性比女性要多，而從事偏向與人交流的學科，如臨床心理學或醫(yī)學的男性要少于女性。于是，我們考察了胚胎中較高的睪酮激素水平是否與較高的系統化能力、自閉癥特質有關。眾所周知，睪酮在哺乳動物大腦發(fā)育“雄性化”的過程中起著重要作用。男性胎兒產生的睪酮至少是女性胎兒的兩倍。

為了檢驗這些理論，我的同事、劍橋大學自閉癥研究中心Bonnie Auyeung研究了235位做羊膜穿刺的孕婦。羊膜穿刺是用一根長針在胎兒周圍的羊水中取樣。研究顯示，子宮內胎兒周圍的睪酮激素水平越高，孩子將來對系統化的興趣就會越大，對細節(jié)的關注度越高，在自閉癥特質測試中的評分也越高。英國劍橋大學和丹麥的研究者正在合作研究，自閉癥患兒是否在胎兒時期曾有較高的睪酮水平。

胎兒的睪酮如果在自閉癥中起了重要作用，那么，患自閉癥的女性就該表現出很明顯的“男性化”特征。一些證據顯示，事實確實如此?；甲蚤]癥的女孩在選擇玩具時顯示出“假小子”的特征。患自閉癥的女人以及她們的母親患多囊卵巢綜合癥的幾率通常會比較高。多囊卵巢綜合癥是由女性體內過多的睪酮引起，癥狀包括青春期推遲、月經周期不規(guī)律、多毛癥（體毛過多）。

當然，即便胚胎時期的睪酮與自閉癥有關，它也不是單獨起作用。睪酮是以表觀遺傳（DNA序列不發(fā)生變化，但基因表達卻發(fā)生了可遺傳的改變）的方式起作用，并與其他重要分子相互作用。同樣，自閉癥和系統化之間的關系即使得到進一步研究的證實，也不能全面的解釋自閉癥的遺傳學機制。我們不能輕易下斷言，說有科技頭腦的人都帶有自閉癥基因。

調查為什么特定人群的自閉癥發(fā)病率較高，以及相關基因是否跟與技術天賦有關的基因有聯系，將有助于我們理解為什么人類大腦有時會發(fā)育異常。自閉癥患者的思維與眾不同，經常同時表現出能力欠缺和天賦秉異。人類能夠非常細致地了解世界的運行規(guī)律，能夠看到音樂、數學、自然和科技的模式中的美，這是人類特有的能力。與自閉癥相關的基因可能與這種特有能力相關的基因有交集。