大多數(shù)專家認(rèn)為，強(qiáng)化干預(yù)是目前最好的自閉癥治療方法。而家長們面臨的挑戰(zhàn)是，如何找到足夠多的志愿者或?qū)I(yè)人士，在孩子們醒著的時(shí)間陪伴他們，防止他們將自己封閉在個(gè)人世界里。為此，彭慕蘭夫婦的團(tuán)體ACCESS在UCI成立了一項(xiàng)實(shí)地研究活動(dòng)，讓學(xué)生們通過教育自閉癥兒童來獲得學(xué)分。

他們還與縣教育局合作，為治療師和家庭成員提供強(qiáng)化行為矯正方法的培訓(xùn)，這個(gè)方法被稱為離散試驗(yàn)，由美國加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的伊瓦爾?洛瓦亞斯（Ivar Lovaas）等首創(chuàng)立。其中許多項(xiàng)目要求每周進(jìn)行40小時(shí)的強(qiáng)化治療干預(yù)，包括語言訓(xùn)練、言語治療和精細(xì)運(yùn)動(dòng)訓(xùn)練。

本杰的父母為了他所做出的努力，讓千千萬萬自閉癥兒童獲益，其中還包括了本杰的兩個(gè)雙胞胎弟弟。

當(dāng)格雷夫斯夫婦看著本杰開始進(jìn)步并愿意接受更多的治療時(shí)，雙胞胎兒子杰西和大衛(wèi)開始讓他們擔(dān)心了。

格雷夫斯表示：“我們很早就擔(dān)心杰西了。他很少與他人進(jìn)行眼神交流，而且比本杰有更典型的自閉癥行為。”統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明，自閉癥的兄弟姐妹發(fā)病率約為2%。在這對雙胞胎2歲前，格雷夫斯和她的丈夫已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備迎接最壞的結(jié)果。

雖然很少有人能從自閉癥中完全康復(fù)，但ACCESS的成員相信他們可以為“星星的孩子”創(chuàng)造更好的生活。

科特斯告訴記者：“迪倫叫過我三次‘媽媽’，我的目標(biāo)是讓他在一年級或二年級時(shí)變得合群。ACCESS可以幫我實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。所以我希望，在我和我的丈夫去世的時(shí)候，他能不需要被福利機(jī)構(gòu)收容。”

和本杰一樣，自閉癥男孩迪倫給他的父母帶來了另一樣寶貴的東西：勇氣。

“迪倫讓我變得更堅(jiān)強(qiáng)，”科特斯說，“我不是一個(gè)十分堅(jiān)強(qiáng)的人，但他幫助我變得堅(jiān)強(qiáng)。我為此而感謝他?！?/p>