阿斯伯格綜合征和自閉癥的另一個區(qū)別，是語言發(fā)育遲緩。

DSM-IV里有關孩子和成年人是否符合阿斯伯格綜合征診斷的標準中提到的“沒有顯著的語言發(fā)育遲緩（即兩歲還不能說單個詞匯，三歲還不能用簡單句型交流）”，一直受到語言病理學家的批評。換句話說，如果早期語言發(fā)育遲緩，即使其他方面都符合阿斯伯格綜合征的特征，但是按照這個標準，這個孩子還是得診斷為自閉癥，而不是阿斯伯格綜合征。

在自閉癥方面有多年經驗的一位語言病理學家就批評將所謂“顯著的語言發(fā)育遲緩”作為排他性的判斷標準，因為缺乏必要的科學性，容易造成定義上的模糊性，對醫(yī)護人員而言缺乏可操作性。最新的關于新生兒如何發(fā)展語言能力的研究表明，其實新生兒一歲時已經能說單個詞匯，一歲半可以使用簡單的交流短語，兩歲就可以說簡單的句子了。按照現(xiàn)在DSM-IV的標準，這樣的語言發(fā)育情況己可以判斷為遲緩。

那么到了青春期，對于一個智商在正常范圍內的自閉癥青少年（即高功能自閉癥）或阿斯伯格綜合征青少年而言，早期語言發(fā)育程度究竟對他們有多大的影響呢?現(xiàn)在有研究在考察自閉癥兒童早期語言發(fā)育的退緩是否會精確預示今后的臨床癥狀。已經有四項研究顯示，很難把早期語言發(fā)育程度作為區(qū)分高功能自閉癥和阿斯伯格綜合征之間的標準。智商正常的高功能自閉癥青少年和阿斯伯格綜合征青少年早期語言發(fā)育上的差異，到了青春期前期基本上就消失了。

語言發(fā)育遲緩卻是吉爾伯格用來判定阿斯伯格綜合征的標準之一，一個早期自閉癥癥狀典型但后來語言發(fā)育很順利的孩子和一個沒有語言遲緩現(xiàn)象的阿斯伯格綜合征孩子，后期語言能力基本一致。按照很多醫(yī)護人員的意見，早期語言發(fā)育遲緩不能作為排除阿斯伯格綜合征的標準，但是可以像吉爾伯格標準那樣，作為一條“兼容性”的標準。在診斷評估過程中，焦點應該放在當前語言使用的狀況，而不是過去的語言發(fā)展史。