自閉癥發(fā)病率為什么不斷增加？

美國疾病控制與預防中心（簡稱CDC）2014年公布的最新患病率表明，在美國，大約每68個孩子里，就有1名自閉癥人士（或者總?cè)丝诘?.5%）。而在過去的幾十年里，患病人數(shù)一直在持續(xù)增加。30年前，每1萬人里只有2-4個人會有自閉癥相關(guān)癥狀，而到了10年前，在公布的數(shù)據(jù)里，這個比例已經(jīng)上升到了1/250。

和十幾二十年前相比，現(xiàn)在的自閉癥越來越普遍了，由此大家會有疑問：自閉癥的發(fā)病率上升了嗎？它真的比以前更普遍了嗎？還是發(fā)病率的上升僅僅反映了更好的診斷方法，以及人們對譜系里輕度自閉癥這一類型認識的提高？此類問題目前還沒有定論。這些年來，自閉癥的診斷標準已經(jīng)發(fā)生了改變，并且把輕微程度的類型包括了進去，而專業(yè)人員也得到了更好的培訓，對這一類型也會更了解，使診斷更準確。以上這些，都會對發(fā)病率的上升起到一定作用。

此外，在過去的30年里，世界各地的自閉癥診療服務都取得了很大進步，這也是導致自閉癥患病率上升的一個因素。這一點很重要，因為發(fā)病率是通過各類服務機構(gòu)或?qū)W校的數(shù)據(jù)統(tǒng)計出來的，畢竟很少有發(fā)病率調(diào)查會直接走進社區(qū)，并且對所有孩子展開自閉癥篩查。因此，如果我們能在為自閉癥孩子提供治療上做得更好，那就會有更多孩子被納入這些服務機構(gòu)的數(shù)據(jù)里——這樣自然就會導致發(fā)病率上升。

2014年，美國CDC的研究發(fā)現(xiàn)，自閉癥患者中存在智力和學習障礙的典型患者僅占到1/3，而其余的2/3都是高功能自閉癥，不存在智力問題。也就是說，高功能類型其實比典型自閉癥更常見。自閉癥診斷把過去“隱藏”的高功能患者都納入進來，可能也是自閉癥發(fā)病率不斷增加的原因之一。

除了上述因素以外，一些科學家懷疑，環(huán)境因素會增加自閉癥發(fā)病風險。在世界各地，還有很多相關(guān)的研究正在進行。

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