近些年，國(guó)外一些研究機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)，草酸不僅是導(dǎo)致尿路結(jié)石的元兇，還可能破壞兒童的神經(jīng)發(fā)育，導(dǎo)致神經(jīng)系統(tǒng)異常和自閉癥。

自閉癥發(fā)病原因復(fù)雜，目前學(xué)術(shù)界沒有統(tǒng)一的觀點(diǎn)，通常認(rèn)為是遺傳與外部環(huán)境相互作用引起的。其中，遺傳因素僅能解釋5~25%的病因，環(huán)境因素對(duì)自閉癥的影響可能大于遺傳因素。最近大量證據(jù)表明，草酸可能是誘發(fā)自閉癥的一個(gè)重要因素。

大部分食物中都含有草酸，研究表明，在植物的93個(gè)屬中，只有11個(gè)屬中不含草酸，而其余屬的絕大多數(shù)種均含有草酸。然而，長(zhǎng)期攝入一些富含草酸的食物不僅會(huì)讓人體產(chǎn)生鈣和其它微量元素的缺乏癥，還容易引起人體尿路結(jié)石等一系列的疾病，嚴(yán)重者甚至死亡。

在胃腸道系統(tǒng)功能障礙中，草酸鹽等物質(zhì)可能會(huì)破壞兒童的神經(jīng)發(fā)育，導(dǎo)致神經(jīng)系統(tǒng)異常。一項(xiàng)研究結(jié)果顯示，自閉癥患者的血漿草酸鹽濃度比正常值高3倍，尿液草酸鹽濃度高2.5倍。因此，有人建議通過低草酸鹽飲食限制每日草酸鹽攝入量，并為患者提供營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充。

此外，自閉癥、高草酸鹽和缺鐵性貧血之間存在著潛在聯(lián)系。血漿中大量草酸鹽可能與轉(zhuǎn)鐵蛋白結(jié)合，干擾了鐵的代謝，從而增加了自閉癥的發(fā)病率。草酸和自閉癥患兒缺鐵性貧血之間的潛在聯(lián)系，包括以下幾方面：

1、自閉癥兒童大多草酸水平較高

2、患兒大多存在胃腸道問題，影響腸道對(duì)鐵和草酸鹽的分解吸收

3、患兒鐵缺乏癥（ID）和缺鐵性貧血（IDA）的患病率很高

4、草酸的干擾，導(dǎo)致轉(zhuǎn)鐵蛋白無法輕易的釋放鐵

一項(xiàng)發(fā)表在《美國(guó)流行病學(xué)雜志》上的研究結(jié)果顯示，鐵缺乏與其他因素會(huì)將自閉癥風(fēng)險(xiǎn)升高5倍。加州大學(xué)戴維斯分校的研究人員分析了2002-2009年期間母嬰的數(shù)據(jù)，其中有自閉癥兒童，也有健康嬰兒。

他們對(duì)懷孕最后幾個(gè)月及哺乳期間母親的營(yíng)養(yǎng)和鐵攝入、以及各種補(bǔ)充物和早餐谷物制品的攝入進(jìn)行了研究。結(jié)果表明，鐵攝入量較低會(huì)增加自閉癥風(fēng)險(xiǎn)。如果女性未進(jìn)食任何補(bǔ)充物，且年齡大于35歲或患有代謝疾?。ㄈ绺哐獕夯蛱悄虿。?，則嬰兒患上自閉癥的可能性會(huì)比普通人高5倍。

盡管草酸被懷疑為誘發(fā)自閉癥的一大因素，但這種觀點(diǎn)還需要科學(xué)家進(jìn)一步論證。