孤獨癥兒童的腦部問題一直是專家研究的重點，發(fā)布于美國精神病學(xué)協(xié)會官方期刊《美國精神病學(xué)雜志》的一項研究發(fā)現(xiàn)，“星星的孩子”大腦杏仁核異常。

杏仁核位于大腦深處，主要負責處理記憶、情緒反應(yīng)和決策。研究人員發(fā)現(xiàn)，孤獨癥學(xué)齡兒童杏仁核異常過大，但不清楚杏仁核過度生長時間點。最近這個問題有了答案，他們根據(jù)掃描發(fā)現(xiàn)，早在孤獨癥嬰兒6個月大時，杏仁核就開始過度生長。

研究人員找來患有脆性X綜合征的嬰兒、患有孤獨癥的嬰兒和正常嬰兒，6、12和24個月大自然睡眠期間共進行1千多次大腦磁共振成像（MRI）掃描。

研究人員發(fā)現(xiàn)，患有孤獨癥的嬰兒，杏仁核大小6個月大時還正常，但6-12個月時開始比其他患脆性X綜合征和正常嬰兒長更快，而且12個月時明顯增大，杏仁核擴大會持續(xù)24個月。

研究人員認為，杏仁核過度生長可能是孤獨癥獨有，因為脆性X綜合征的嬰兒6個月大時已有認知延遲跡象，而且杏仁核生長沒有差異，而是另一個大腦結(jié)構(gòu)尾狀核區(qū)域擴大，這與重復(fù)行為增加有關(guān)。

他們發(fā)現(xiàn)，孤獨癥嬰兒在6-24個月大時認知能力逐漸下降。研究人員認為，6-12個月杏仁核生長速度與幼兒社會缺陷有關(guān)，杏仁核過度生長越快，24個月時孤獨癥癥狀嚴重度就越高。

研究人員想知道，這些孩子的大腦發(fā)生什么事，足以觸發(fā)過度生長。此前的研究發(fā)現(xiàn)，孤獨癥與嬰兒如何處理環(huán)境視覺刺激有關(guān)，當處理視覺和感官資訊的能力出現(xiàn)問題時，可能對杏仁核增加壓力，導(dǎo)致杏仁核過度生長。一些針對精神疾?。ㄈ鐟n郁癥和焦慮癥）的研究表明，杏仁核過度生長也與慢性壓力有關(guān)。

這項研究結(jié)果是第一個孤獨癥行為癥狀出現(xiàn)前，確定杏仁核過度生長的研究。孤獨癥的癥狀通常發(fā)生在孩童3歲前，有些人從出生那刻起就有跡象，但確診往往在3歲后。研究人員表示，開始干預(yù)和支持高危兒童，最佳時間可能是杏仁核過度生長前第一年，癥狀前改善嬰兒視覺和其他感覺處理是孤獨癥治療重點。