認(rèn)知是一個(gè)廣泛的范疇，包括個(gè)體的感知覺、記憶、想象、學(xué)習(xí)和思維等方面。兒童早期動(dòng)作的發(fā)展是認(rèn)知發(fā)展的外在表現(xiàn)，同時(shí)早期動(dòng)作的發(fā)展也將促使自閉癥兒童的認(rèn)知發(fā)展不斷高級(jí)化、復(fù)雜化。

一、感覺與動(dòng)作發(fā)展

感覺是指客觀事物通過感覺器官在人腦中的直接反映。人們?cè)絹碓揭庾R(shí)到感知與動(dòng)作兩者不可分離：一方面，人體所感知到的信息決定了自閉癥兒童在特定環(huán)境下對(duì)物體的反應(yīng)動(dòng)作以及操作控制；另一方面，動(dòng)作也相應(yīng)影響著個(gè)體的感知，個(gè)體對(duì)物體的操控以及對(duì)其發(fā)生的動(dòng)作也豐富了感知信息，使自閉癥兒童更全面地了解認(rèn)識(shí)客觀物體。

感覺系統(tǒng)在運(yùn)動(dòng)反應(yīng)當(dāng)中也有著不可替代的作用，觸覺、視覺、聽覺等在動(dòng)作反應(yīng)中均有重要作用。例如，步行、跑步、攀爬等動(dòng)作都離不開觸覺、平衡等感覺系統(tǒng)；拼寫、投擲等動(dòng)作離不開觸覺、視覺等感覺系統(tǒng)；舞蹈、體操等還需要伴隨音樂，在這樣的運(yùn)動(dòng)中也離不開聽覺。

自閉癥兒童的感覺系統(tǒng)本身存在一些異常。在視覺方面，雖然部分患兒具有視覺優(yōu)勢(shì)，但是患兒目光接觸異常，缺乏目光追視；在聽覺方面，部分患兒對(duì)聲音過于敏感或過于退鈍；在觸覺方面，有的患兒存在觸覺防御過度現(xiàn)象，例如，掉落在手臂上的一根頭發(fā)都可能引起他們的極度不適和反感。這些感覺系統(tǒng)的異常會(huì)影響患兒的動(dòng)作發(fā)展和動(dòng)作技能的習(xí)得。

二、記憶與動(dòng)作發(fā)展

記憶是在頭腦中積累和保存?zhèn)€體經(jīng)驗(yàn)的心理過程。換句話說，記憶是人腦對(duì)外界輸入的信息進(jìn)行編碼、存儲(chǔ)和提取的過程。記憶影響個(gè)體運(yùn)動(dòng)機(jī)能的學(xué)習(xí)與表現(xiàn)，記憶的發(fā)展性變化也對(duì)自閉癥兒童學(xué)習(xí)動(dòng)作技能、運(yùn)動(dòng)和游戲策略有重要意義。動(dòng)作在執(zhí)行過程中，尤其是一些較為復(fù)雜的動(dòng)作技能與動(dòng)作模仿，都離不記憶的加工與參與。動(dòng)作的儲(chǔ)存與提取受記憶運(yùn)行的影響，而精巧的運(yùn)動(dòng)技能的表現(xiàn)更是需要記憶的參與。自閉癥兒童在對(duì)一些需要進(jìn)行編碼的材料進(jìn)行記憶時(shí)往往在極大的困難，記憶往往注重細(xì)節(jié)而非整體，無法準(zhǔn)確記憶動(dòng)作要領(lǐng)和技能。這些特點(diǎn)可能會(huì)影響患兒復(fù)雜運(yùn)動(dòng)技能的習(xí)得。