動物輔助療法可以改善自閉癥兒童社會溝通行為，具體表現(xiàn)在：

一、康復趣味性強，激發(fā)溝通動機

孩子認為動物是非常吸引人的，也愿意與動物親近。動物減少了自閉癥兒童對治療師的戒備和心理距離，形成了良好的治療氛圍。將動物引人到提升社會溝通能力的訓練中，增強了康復訓練的趣味性。能參與治療的動物都是經(jīng)過挑選與訓練的，它們能主動與人親近，調(diào)動孩子的互動興趣，激發(fā)其溝通動機，使其樂意去表達自己，進而參與到與動物的游戲之中，在與動物的游戲或訓練中增加主動溝通的需要。例如犬輔助治療，狗的活潑與溫順，對患兒是一種很好的吸引，Burrows運用治療犬對10名4-14歲患兒進行干預，研究發(fā)現(xiàn)，狗能夠增加患兒的主動溝通頻次。對于缺乏有效社交機會的患兒而言，動物的出現(xiàn)可能為他們的日常交往提供一種獨特的、更具吸引力的社交渠道。

二、情緒調(diào)節(jié)突出，融入社會生活

動物會以各種方式向人傳遞愉悅和友善，使自閉癥兒童放松身心、緩解焦慮。養(yǎng)過寵物的人都知道動物與人的互動會營造一種輕松、愉悅的氛圍。在與動物的互動中，患兒的焦慮、暴躁等不良情緒明顯減少。同時，玩耍的過程也是溝通技能習得的過程。情緒的控制與調(diào)節(jié)能力是患兒未來融入社會生活的必備技能，良好的情緒管理能力可以幫助其更好地交友、工作、組建家庭等。大量實證研究表明，動物的參與能減少患兒的不良情緒及行為，如O’Haire通過人體生理指標證實，動物的參與能減少患兒的焦慮與壓力。

三、治療系統(tǒng)完備，康復效果明顯

動物輔助療法是借助動物進行的有目標、有組織的一種干預方法。從動物的挑選、訓練等以及干預的實施，有一套完整的理論支撐和嚴謹?shù)膶嵤┫到y(tǒng)。雖然動物輔助治療是一種新興的自閉癥治療方法，但在自閉癥兒童的行為問題干預領域已經(jīng)取得了可觀的康復效果，獲得以及溝通交流問題等方面的實效性。

綜上所述，動物輔助療法可以改善自閉癥兒童社會溝通行為。