認(rèn)知能力包括知覺、記憶、注意、思維和想象的能力。提升自閉癥兒童的基本認(rèn)知能力，包括提升他們的言語信息（回答世界是什么的問題）、認(rèn)知策略（有意識(shí)地調(diào)節(jié)與監(jiān)控自己的認(rèn)知加工過程）、智慧技能（回答為什么和怎么辦的問題）。

兒童認(rèn)知發(fā)展的特點(diǎn)和規(guī)律：兒童的認(rèn)知活動(dòng)是有規(guī)律地從低級(jí)到高級(jí)、從簡單到復(fù)雜逐漸發(fā)展的。新生兒從出生起就具備一些與生俱來的反射活動(dòng)，包括吸吮反射、步行反射、抓握反射、游泳反射等。不久以后，又在這些無條件反射的基礎(chǔ)上形成了一些條件反射。不過這些活動(dòng)還不是認(rèn)知，而是認(rèn)知發(fā)展的最初基礎(chǔ)。

嬰兒出生4-5個(gè)月時(shí)，還不能認(rèn)識(shí)外界物體是永久存在的。在他看來，只有他直接感知到的東西才是存在的。例如，他正在玩皮球的時(shí)候，要是皮球滾到床底下看不見了，他不會(huì)去找皮球，而是把注意力轉(zhuǎn)移到其他東西上去了。從半歲到2歲，嬰童才會(huì)逐漸認(rèn)識(shí)到物體的永存性。

3-5歲的學(xué)齡前兒童處于認(rèn)知能力發(fā)展的關(guān)鍵期。5歲兒童已經(jīng)能初步掌握平面圖形的基本特征，初步理解相鄰數(shù)之間的關(guān)系，能運(yùn)用表象進(jìn)行加減，能初步理解集合與元素之間的關(guān)系了。

家長和老師應(yīng)該有目標(biāo)、有計(jì)劃、系統(tǒng)性地對(duì)自閉癥兒童的認(rèn)知能力進(jìn)行訓(xùn)練與培養(yǎng)。認(rèn)知訓(xùn)練應(yīng)該依據(jù)自閉癥兒童的認(rèn)知發(fā)展規(guī)律來確定訓(xùn)練內(nèi)容，以培養(yǎng)與提高多項(xiàng)認(rèn)知能力為目標(biāo)，把數(shù)字、符號(hào)、圖形和文字作為訓(xùn)練材料。

認(rèn)知訓(xùn)練的具體目標(biāo)是：提高自閉癥兒童的知覺、表象、思維、記憶等各方面能力，達(dá)到全面發(fā)展的康復(fù)目標(biāo)。在家庭康復(fù)中，認(rèn)知訓(xùn)練的內(nèi)容包括注意訓(xùn)練、圖形認(rèn)知、顏色認(rèn)知、同類匹配、觀察能力、數(shù)字認(rèn)知、比較排序和記憶能力等。