馬術治療孤獨癥在國內(nèi)被了解的還不廣泛，在歐美國家已經(jīng)數(shù)十年的歷史了。馬術治療最早可追溯到希臘神話，醫(yī)神阿斯克勒庇俄斯（Aesculapius）將無法治愈的病人放在馬背上，幫助他們振奮精神。公元前五世紀，希臘就已經(jīng)開始利用馬來為受傷的士兵作復健。

利茲·哈特爾女士（Mrs. Liz Hartel）是一位馬術愛好者，不幸于1943年患上小兒麻痹。在接受手術及物理治療后，她可以借助拐杖勉強行走，但不愿放棄她所愛好的騎馬活動。于是，家人將她扶到馬背上，當她重回馬背之后，她發(fā)現(xiàn)自己的背肌肌力和下肢的協(xié)調(diào)性明顯改善了。1952年，她獲得奧林匹克運動會盛裝舞步的銀牌，而且她是和健全人一起競爭奪得的銀牌！

后來，騎馬對于殘障者的益處引起英國人的注意，并于1957年開始將騎馬活動介紹給殘障兒童與成年人。1965年，挪威物理治療師艾爾塞特·博德女士（Eilset Bodther）為殘障人士成立了第一個專屬馬術中心。自1957年到1970年的十三年間，大家逐漸重視起騎馬對于身心障礙者的裨益。截至1970年，英國已有80個服務于殘障者的馬術中心。

1969年，美國在密歇根州設立了第一個殘障者騎馬中心，于次年開始執(zhí)行馬術治療計劃，當時每周約有200名學生。除了推動身心障礙者騎馬外，他們還積極培育這方面的專業(yè)人士，為有心參與馬術治療的人士開課，在課程結束后給予證書。到1986年，北美已有超過350個權威認可的治療性騎馬中心。

截至目前，全世界有超過30個國家和地區(qū)開展了馬術治療，其中比較有名的機構包括北美殘障者馬術協(xié)會和傷健策騎協(xié)會。

馬術治療需要非常系統(tǒng)的培訓，確保絕對安全，不僅是馬匹、馬場，還包括治療的正確與熟悉。經(jīng)過數(shù)十年來世界各地的經(jīng)驗，馬術治療對于孤獨癥患者有四個明顯的好處：

1、改變患者的肌肉張力、姿勢、核心力量與平衡能力。

2、肢體障礙人士通過騎馬可以感受骨盆的擺動，有助于學習走路。

3、為孤獨癥患者提供適當?shù)母杏X刺激，誘發(fā)他們與外界互動溝通的動機。

4、讓孩子在有趣的環(huán)境中學習，增加自信心。

馬術治療帶給孤獨癥患者的益處，在生理方面，解放了行動束縛，促進平衡、增加肌肉力量及關節(jié)活動，促進動作協(xié)調(diào)、肌肉張力正?；霸鰪娮藙菘刂颇芰?；在心理方面，建立起自信、自尊及自我概念，增強動機及斗志，提升了空間方向感、溝通表達的能力和社交技能。

盡管馬術治療還是一種未經(jīng)實證的孤獨癥治療方法，但相信隨著技術的不斷迭代和優(yōu)化，會讓更多“星星的孩子”受惠。